Ogniqualvolta in una proposta didattica eliminiamo un avversario od una direzione di gioco, favoriamo e stimoliamo, da parte dei nostri allievi o giocatori adulti, lo sviluppo di intenzionalità tronche, non più legate allo scopo dell’agire (trasmetto la palla sulla corsa del compagno perché ha spazio alle spalle delle linee di gioco avversarie e può attaccare la porta, ricevo con il piede destro in apertura perché così posso eludere la pressione del mio diretto oppositore e aggredire uno spazio) ma al metodo (trasmetto la palla sulla corsa, ricevo orientato e aperto (rispetto a quali elementi?)) o al semplice mezzo (trasmetto con l’interno del piede destro, mi oriento per ricevere) con cui cerchiamo di risolvere, più o meno direttivamente da parte del tecnico di turno, la situazione di gioco in cui sono protagonisti.
Se, nell’arco percorso di formazione del giocatore, questa modalità esperienziale si fa significativa o addirittura si erge a metodo, l’intenzionalità tronca viene assimilata, in maniera difficilmente reversibile, come modalità di elaborazione e interazione principale, se non esclusiva, anche del giocatore adulto.
In questa maniera le capacità di interpretazione del gioco, sia istintive che razionali, dei nostri giocatori vengono in larga parte compromesse a favore di semplici competenze di riconoscimento e lettura delle dinamiche che si succedono e sovrappongono sul campo.
Nel contesto di gioco reale questa carenza si manifesta in primo luogo nella carenza di iniziativa, efficacia, partecipazione stessa al gioco da parte dei nostri giocatori.
In un contesto di gioco come quello contemporaneo in cui siano in ballo processi di definizione ed espressione dell’identità e, di conseguenza, di creazione e interpretazione di senso, comprensione e manipolazione del contesto, definizione dinamica ed utilizzo funzionale di relazioni con tutti i protagonisti del gioco, un modello didattico basato unicamente sui consueti momenti deduttivi e induttivi non è più sufficiente, né risulta pienamente efficace ai fini della formazione di un giocatore pienamente in grado di operare e fornire soluzioni funzionali alle varie situazioni di gioco al meglio delle proprie possibilità.
È compito inderogabile del tecnico, formatore, professionista odierno ricostruire il processo circolare dell’esperienza restituendo alla catena dell’apprendimento l’anello da troppo tempo dimenticato e mancante e che permette all’esperienza personale e sportiva dell’atleta di acquisire senso, continuità e coesione.
Risulta inevitabile cioè restituire spazio e attenzione a quello che, nella metodologia dell’apprendimento sportivo, è il grande assente dei tre processi che logicamente vengono utilizzati dalla mente per elaborare il contesto in cui opera e fornire risposte concettuali, organizzative e motorie per risultare efficace ed avere controllo e comprensione dell’ambiente in cui opera: ciò che noi definiamo momento abduttivo dell’apprendimento.
Tale modalità esperienziale rende possibile superare la visione e la pratica del gioco e dell’apprendimento come momenti volti alla definizione e al perfezionamento di modelli comportamentali ripetitivi e normativi, seppur vissuti e risolti dall’atleta in maniera originale e personale (induzione) o tramite la semplice esecuzione di gestualità e comportamenti noti (deduzione) in favore della creazione di contesti di apprendimento in cui, in maniera libera od orientata, l’atleta abbia la necessità di acquisire conoscenza e consapevolezza del contesto di gioco, delle dinamiche che lo regolano e di come influenzarle proattivamente.
In altre parole, dei tre approcci didattici, quello abduttivo (proprio del gioco) è quello che sceglie di fornire al giocatore l’opportunità di mettere in relazione diretta le proprie competenze attuali con la scoperta della loro efficacia in un contesto di gioco non solo aperto, ma scarsamente finalizzato ad un obiettivo specifico e diretto, in maniera da focalizzare il valore formativo sull’esplorazione e la sperimentazione dei vari contesti di gioco nella loro interezza e complessità (superiorità e inferiorità relazionali, posizionali, funzionali, situazioni di gioco volatili e imprevedibili, indecifrabilità del gioco avversario) e delle loro intrinseche caratteristiche.
In questa maniera il processo di apprendimento può avvenire nella sua più totale completezza e naturalezza sviluppando e perfezionando competenze tecniche, tattiche, cognitive, motorie e relazionali contestualmente e funzionalmente alla comprensione del gioco e alle sue dinamiche più profonde, lasciando all’allievo parte del controllo sul proprio percorso didattico.
Nel percorso di formazione che andremo ad organizzare a breve sulla didattica delle Esperienze di Gioco approfondiremo concetti operativi e strategie e soluzioni di campo che ci permetteranno di incidere in maniera ancora più efficace non più semplicemente su abilità e competenze avulse dal più ampio senso del gioco ma che permettano di dotare i nostri giocatori di una comprensione delle dinamiche che lo regolano fornendo fine e significato al proprio agire tecnico-tattico e dotarlo di una propria specifica identità che dia reale consistenza ed efficacia al proprio agire in un contesto di gioco estremamente complesso come quello odierno.
COSA SONO LE FUNZIONI ESECUTIVE
Il termine funzioni esecutive include una serie di processi cognitivi che permettono un adattamento al contesto, in funzione della messa in atto di comportamenti diretti verso un obiettivo. Esse entrano in gioco nel momento in cui i processi impliciti, automatici ed istintivi di risposta necessitano dell’integrazione di informazioni su un piano attentivo ed intenzionale. Dalle ricerche di diversi autori è emerso che le funzioni esecutive possono essere raggruppate in tre nuclei di base – attenzione, Memoria di Lavoro, flessibilità cognitiva – , dai quali emergono in seguito i processi di ordine superiore, legati alla presa di decisione, al ragionamento, al problem solving e al feedback esecutivo.
Le funzioni esecutive, quindi, entrano in gioco ogni qualvolta l’individuo compia azioni finalizzate: esse infatti permettono il riconoscimento e il mantenimento in memoria degli stimoli utili, la costruzione di un piano di azione rispetto ad essi, la scelta comportamentale per farvi fronte ed infine il controllo dei risultati (feedback), al fine, se necessario di apporre delle modifiche alle decisioni successive.
Le ricerche mostrano che i lobi frontali, nel cervello dell’essere umano, sono coinvolti in tutti i processi di regolazione del comportamento e di adattamento a situazioni complesse, che richiedono l’utilizzo di attività cognitive superiori. In modo particolare l’area prefrontale dorso-laterale appare implicata nella mediazione delle cosiddette funzioni “fredde”, che prevedono un’elaborazione lenta e ponderata dei problemi, mentre la corteccia prefrontale ventro-mediale è legata alle funzioni “calde”, che consentono un’elaborazione più immediata ed automatica degli stimoli emotivi e di situazioni che elicitano stress.
Riguardo lo sviluppo delle funzioni esecutive, possiamo affermare che esistono due momenti della vita nei quali l’individuo è particolarmente sensibile alla loro acquisizione: il periodo prescolare e la transizione verso l’adolescenza. Esistono inoltre periodi sensibili di sviluppo specifici per ogni funzione. In generale le FE di base si sviluppano più precocemente, mentre quelle di ordine superiore hanno un’evoluzione più tardiva.
LA CORRELAZIONE TRA SVILUPPO DELLE FUNZIONI ESECUTIVE ED ATTIVITA’ FISICO/SPORTIVA
Studi recenti si sono concentrati su un campo di ricerca sempre più esteso che riguarda la correlazione positiva tra attività fisica e sviluppo delle funzioni esecutive. Osservando i risultati appare evidente, come sottolinea Best (2010), che l’attività aerobica può avere effetti differenti nelle varie fasce di età del bambino e dell’adolescente, in funzione dei tempi di sviluppo delle specifiche funzioni. Ad esempio, si avrà una maggiore predisposizione per i compiti che richiedono flessibilità cognitiva durante la tarda infanzia rispetto alla prima infanzia, dove le attività che implicano attenzione sono maggiormente efficaci.
Nella sua rassegna Best (2010), indica tre fattori che incidono sulle modalità in cui l’attività fisica ha impatto positivo sulle funzioni esecutive:
- Le richieste cognitive che fanno parte della struttura dell’esercizio: sono efficaci per lo sviluppo delle FE attività a squadre, giochi che implicano processi di cooperazione e conflitto, attività randomizzate e l’esecuzione alternata di programmi motori differenti;
- i processi cognitivi coinvolti nell’esecuzione di un movimento complesso e gli aspetti coordinativi;
- i cambiamenti strutturali e funzionali che l’attività fisica provoca nel cervello: secondo alcuni studi, infatti, essa stimola la plasticità sinaptica in regioni cerebrali implicate nella memoria e nell’apprendimento, oltre che nelle regioni frontali, implicate nelle FE.
A livello generale sono due le condizioni che rendono alcuni sport più favorevoli rispetto ad altri per l’implementazione delle funzioni esecutive: le ricerche dimostrano che gli sport open skill (che prevedono situazioni complesse, imprevedibili ed in continuo mutamento), ed in modo particolare quelli di tipo strategico (che richiedono la pianificazione di comportamenti efficaci in contesti che prevedono movimenti in relazione a compagni ed avversari) sono correlati a maggiori abilità nella flessibilità cognitiva, utile per adattarsi al contesto mutevole attraverso strategie funzionali, e nella memoria di lavoro, che permette di reclutare ed utilizzare le informazioni più efficacemente.
LE FUNZIONI ESECUTIVE NEL CALCIO GIOVANILE: EVIDENZE SCIENTIFICHE
Il calcio rappresenta uno degli sport d’elezione per lo sviluppo del sistema cognitivo, grazie alle sue intrinseche regole e caratteristiche. Infatti, al calciatore, è richiesto di adattarsi a situazioni di elevata complessità, prendendo decisioni rapide e flessibili in un contesto intenso e mutevole, attraverso la selezione degli stimoli salienti e la lettura di variabili interagenti, quali ad esempio il numero di compagni ed avversari coinvolti, la posizione in campo, gli spazi di gioco occupati e quelli liberi, i movimenti collettivi.
Evidenze empiriche mettono in relazione lo sviluppo delle funzioni esecutive con calciatori di livello èlite. Da un recente studio di Verburgh e colleghi (2016) emerge infatti che giovani calciatori èlite tra gli 8 e i 12 anni presentano prestazioni migliori in compiti che richiedono inibizione attentiva, memoria di lavoro e attenzione rispetto a pari età dilettanti. I risultati di un’analisi precedente, hanno inoltre messo in luce come calciatori di alto livello in età adolescenziale (tra i 13 e i 17 anni) superano i coetanei non èlite anche rispetto all’abilità di flessibilità cognitiva e di problem solving. La letteratura mette inoltre in evidenza come il calcio giovanile ad alti livelli sia predittivo di una maggiore capacità di apprendimento motorio implicito (non intenzionale ed autonomo) tra i 10 e i 12 anni (Verburgh, 2016).
Un altra area che è stata presa in considerazione da recenti studi è la definizione di talento, intesa come l’analisi della cosiddetta intelligenza calcistica, identificata dagli autori come capacità di utilizzo delle funzioni esecutive. Un interessante esperimento di Vestberg e colleghi (2012) ha cercato di dimostrare come la predisposizione al successo di un calciatore sia fortemente legata al suo sviluppo cognitivo. Lo studio ha mostrato come i risultati positivi nei test sulle funzioni esecutive somministrati agli individui correlassero con il numero di goal e assist messi a segno due anni dopo l’esperimento. Un’analisi successiva di Vestberg (2017) ha inoltre messo in luce come le funzioni cognitive predicano il successo calcistico non solo negli adulti, ma anche negli adolescenti tra i 12 e i 19 anni. Nello specifico, le funzioni esecutive di base sono apparse essere maggiormente predittive negli adolescenti, in quanto ad un livello elevato di sviluppo a quell’età rispetto a quelle di ordine superiore, che aumentano la loro pregnanza al crescere dell’età.
Infine, una ricerca ha messo a confronto ragazzi tra gli 8 e i 16 anni di settori giovanili professionistici e ragazzi appartenenti a squadre dilettantistiche, rilevando nei primi migliori risultati nell’inibizione motoria e nell’allerta attentiva, entrambe abilità fondamentali nel gioco del calcio. Essi utilizzavano infatti in modo più proficuo le informazioni temporali per giungere ad uno stato di allerta e mantenerlo ed inoltre si dimostravano superiori nel sopprimere risposte motorie pianificate in precedenza, ma non più utili.
Conoscere le funzioni esecutive, il loro sviluppo e gli aspetti didattici legati al loro possibile potenziamento diviene quindi una skill fondamentale per gli allenatori di settore giovanile, che agiscono sul giovane calciatore in una fascia di età fortemente predisposta all’incremento di queste abilità cognitive, strettamente legate al concetto di intelligenza di gioco, intesa come abilità di far fronte alle richieste complesse di questo sport in modo rapido ed efficace.
BIBLIOGRAFIA
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Verburgh L., Scherder E. J. A., van Lange P. A. M. & Oosterlaan J. (2016) The key to success in elite athletes? Explicit and implicit motor learning in youth elite and non-elite soccer players, Journal of Sports Sciences, 34:18, 1782-1790, DOI: 10.1080/02640414.2015.1137344.
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COVID-19 ED ED EMOZIONI IN BAMBINI E ADOLESCENTI
L’impatto psicologico dell’isolamento dovuto alle restrizioni imposte dalla pandemia causata dal Covid-19 è stato violento, in modo particolare per bambini e adolescenti, che hanno visto venir meno la possibilità di rispondere ad una serie di bisogni fondamentali caratterizzanti la loro età. Il contatto fisico e le relazioni, soprattutto quelle coi pari, fondamentali per l’esperienza e la crescita emotiva e socio-relazionale, hanno subito importanti limitazioni; le attività motorie e le interazioni con l’ambiente, parti integranti dello sviluppo psico-fisico e cognitivo, sono state ridotte; i luoghi deputati alla didattica, come la scuola e le società sportive, hanno dovuto trovare nuove modalità di coinvolgimento dei minori, con importanti ricadute sul piano relazionale e degli apprendimenti.
Uno degli aspetti sui quali si fonda la sicurezza delle persone è la possibilità di percepire una certa dose di controllo sulla propria vita. La limitazione della libertà personale ha quindi portato, a livello emotivo, all’emergere, o talvolta all’intensificarsi, di affetti quali rabbia, frustrazione, ansia, stress, fino ad arrivare ad angoscia, panico e depressione. In particolare, uno studio svolto dall’Irccs Gaslini durante il periodo del lock down primaverile ha messo in luce come nel 71% di bambini e adolescenti al di sopra dei 6 anni di età, siano insorte problematiche comportamentali e sintomi di regressione. I disturbi più frequenti in questa fascia di età sono stati i disturbi d’ansia, i disturbi del sonno ed un’aumentata instabilità emotiva, con irritabilità e cambiamenti del tono dell’umore.
Le maggiori fragilità di bambini ed adolescenti durante questo periodo, si sono potute riscontrare anche all’interno del contesto delle società sportive e delle scuole calcio, che hanno visto un maggior numero di abbandoni, un aumentato isolamento sociale degli atleti, regressioni comportamentali ed un calo della motivazione, aspetti anche in parte rinforzati dalla mancanza della partita, il momento più atteso dai giovani atleti, che contiene in sé importanti stimoli emotivi e sociali.
SPORT E BENESSERE
Proprio per questi motivi si rivela fondamentale lo sport, promotore di benessere e fattore di protezione degli aspetti socio-emotivi, come suggerisce anche l’OMS. Attraverso lo sport, infatti, bambini e adolescenti possono sperimentare emozioni positive, rimanere in contatto con le proprie passioni, stare in relazioni con coetanei e adulti. Inoltre, durante l’attività motoria, il sistema neuroendocrino umano stimola la produzione di sostanze chimiche che hanno effetti benefici sul corpo e sulla psiche. Tra queste si possono menzionare ad esempio:
- ENDORFINE: dotate di una potente attività analgesica ed eccitante, donano piacere, gratificazione e aiutano a sopportare meglio lo stress, l’ansia e la rabbia, influendo positivamente sullo stato d’animo;
- NORADRENALINA: ormone che provoca eccitazione, aiutando a rimanere vigili e motivati e a rispondere allo stress;
- DOPAMINA: neurotrasmettitore con funzioni di controllo sul movimento, sull’apprendimento e su facoltà cognitive come l’attenzione e la memoria, oltre che mediatore dei meccanismi di ricompensa e di piacere.
Il ruolo dell’allenatore e del formatore all’interno dei settori giovanili ha acquisito in questo periodo un’importanza ancora maggiore, con funzione di riferimento educativo e di supporto emotivo, oltre che di creatore di ambienti stimolanti ed appassionanti. La parola d’ordine è creatività!
COME SI PUO’ FARE ATTIVITA’ SUL CAMPO?
Affinchè l’attività svolta sul campo continui ad essere fonte di emozioni positive e di conseguenza di motivazione, è necessario che, pur rispettando le regole di distanziamento e l’assenza di contatto, contenga al suo interno i seguenti ingredienti:
- il gioco, protagonista dello sviluppo psicologico e della personalità, attraverso esperienze ed esplorazione autonoma. Vengono in questo periodo in soccorso i giochi di strada, tanto cari ai bambini di un tempo, come Tedesca e Calcio-Tennis, oppure giochi creativi che simulino la situazione della partita come il Calcio Balilla (foto).
calcio balilla
- La sfida, mediatrice di comportamenti di cooperazione e competizione, attraverso gare, giochi a squadre, tornei interni a punti.
- La relazione con i compagni, per migliorare le interazioni all’interno della squadra e lavorare sullo sviluppo socio-affettivo, e con il contesto, per creare situazioni di apprendimento che abbiano un transfert nella realtà dei principi del gioco del calcio. Molti allenatori pensano che in questo periodo si possano svolgere solo esercizi di tecnica analitica, ma in realtà esistono molte esercitazioni situazionali che, con un po’ di creatività, si possono applicare ai protocolli. Tra queste i rondos (foto) e le esercitazioni che lavorano sull’intercetto (foto).
Rondò 1
Rondò 2
Attacco vs difesa con movimento di taglio degli esterni
Attacco vs difesa con ricerca della profondità attraverso il centrocampista
COME SI PUO’ FARE ATTIVITA’ DA CASA?
Oltre alla creazione di programmi di allenamento personalizzati, il lavoro che un allenatore fa da casa si può sviluppare su un duplice fronte: da una parte sul consolidamento di principi di gioco sui quali si è lavorato sul campo, attraverso l’utilizzo di video e analisi di situazioni di gioco insieme alla squadra con un metodo induttivo, che preveda domande e riflessioni da parte dei giocatori; dall’altra sulla costruzioni di relazioni all’interno della squadra, mediante un importante processo di team building, ad esempio mediante la condivisione degli obiettivi di gruppo, la creazione di un cartellone virtuale contenente i valori più importanti per la squadra, momenti di confronto mediati, dall’allenatore su temi specifici, esplicitazione delle qualità dei compagni, dei punti di forza e delle aree di miglioramento del team.
Specialmente coi più piccoli, anche giornate strutturate a squadre, con quiz e giochi virtuali, possono essere uno strumento utile per mantenere unito il gruppo e creare un momento condiviso di benessere, divertimento e relazione.